La montée fulgurante de l’arbitre congolais sur le continent laisse transparaître l’idée selon laquelle ce dernier peut également aller au-delà de son travail sur l’aire de jeu.
Depuis plus de quatre ans, le football congolais peine à dégager un profil idéal pour sa gestion. Pendant ce temps, la Confédération Africaine de Football, elle, trouve un congolais à qui elle confie la gestion des arbitres du continent ; il prend ainsi place là où se décide la gestion des sifflets du monde au sein de la FIFA.
Qu’est-ce que la CAF ne veut-elle pas dire à la Fédération Congolaise de Football Association qui demeure jusqu’à ce jour sous la normalisation ? Pourquoi cherchez-vous un profil déjà façonné par la CAF pour prendre les commandes de la FECOFA d’ici avril 2026 ?
En effet, l’arbitre congolais est entrain de confirmer sa montée sur le continent, tant sur le terrain que sur le plan administratif.
Si, d’une part, Ndala est incontestablement le numéro un des congolais sur le terrain et, d’autre part, au plan administratif l’ancien arbitre assistant International, Olivier Safari Kabene présente un profil qui suscite de nombreuses interrogations, tant sur l’homme que sur son parcours, lui qui est parti de la ville de Goma, dans la Province du Nord-Kivu, à l’Est de la République Démocratique du Congo, jusqu’à la Présidence de la Commission des arbitres de la Confédération Africaine de Football.
Un parcours qui force l’admiration et qui impose le respect. Sa force de caractère fait de lui une exception dans l’environnement congolais souvent opposé à son savoir-faire en international à l’époque où il exerçait encore entant qu’arbitre assistant aux côtés notamment de Achile Madila, un autre arbitre central qui avait tout pour devenir grand.
Aux côtés de Ndala, Safari a été un guide ; tous deux ont formé un duo présent dans quasiment toutes les compétitions, tant sur le continent qu’à travers le monde : CAN U17, CAN U20, Coupe du monde U20 et U17, CHAN, CAN, voire les Jeux africains. Safari a été également à l’antichambre du mondial 2018.
À son actif, l’on compte également des finales, dont celle de la Can Cameroun 2021, de la Can U20 et U23 au Sénégal, les finales des interclubs de la caf n’ont pas été exempt du savoir faire de Safari.
Aussitôt qu’il raccroche le sifflet, le congolais s’est vu confier la Présidence des arbitres de l’Union des Fédérations de Football d’Afrique Centrale (UNIFFAC). De l’UNIFFAC, il est ensuite porté à la tête de la Commission des arbitres de la CAF, devenant par ailleurs l’interface du continent au niveau de la FIFA.
Il vient de passer son premier baptême de feu avec la Coupe d’Afrique des Nations Maroc 2025, compétition qui reste marquée par la prestation remarquable des arbitres congolais à l’ouverture et à la clôture de la 35ème édition. Une première dans l’histoire du sifflet congolais.
Est-ce une simple coïncidence ou Safari y est pour quelque chose ?
Avec un tel parcours, tout porte à croire que Safari KABENE Olivier présente un profil doté des atouts nécessaires pour prétendre à la Présidence de la FECOFA. Reste maintenant à savoir s’il se portera candidat, sachant que lors de la saga de dépôt des candidatures pour les élections de la FECOFA, il était resté inactif.
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